Das Festival der Dortmunder Bierkultur und die Genussbewegung „Hopfen sei Dank“ feiern im Jahr 2026 ihr zehnjähriges Bestehen. Ein doppelter Anlass zur Freude – und zugleich die perfekte Gelegenheit, einen Blick zurückzuwerfen: Wie ist das Festival entstanden, und welche Idee steckt hinter „Hopfen sei Dank“?
Ursprung des Festivals: 500 Jahre Reinheitsgebot und die Idee für das Dortmunder Bierfestival
Am 23. April 2016 jährte sich das Deutsche Reinheitsgebot zum 500. Mal. Dieses Jubiläum nahm das Dortmunder U zum Anlass, eine umfassende Kunstausstellung rund um das Thema Bier und dessen Bedeutung für Dortmund zu realisieren.
In diesem Kontext wurde Oliver Daniel Sopalla, Geschäftsführer der BIWENKO GmbH, gefragt, ob er sich vorstellen könne, ein Bierfestival vor dem Dortmunder U zu organisieren. Sopalla bringt langjährige Erfahrung in der Eventbranche mit: Gemeinsam mit seinem Geschäftspartner Philipp Pöss konzipiert und realisiert er Veranstaltungen für Kunden – entwickelt aber ebenso eigene Formate, die sich insbesondere um die Themen Genuss, Kulinarik und Getränke drehen.
Entstehung des Festivals der Dortmunder Bierkultur und der Bierbewegung „Hopfen sei Dank“
Sopalla und Pöss sagten zu – und entwickelten kurzerhand das Konzept für das Festival der Dortmunder Bierkultur. Parallel dazu entstand die Biergenuss-Bewegung „Hopfen sei Dank“, die von Beginn an als Plattform für vielfältige Formate rund um Bierkultur und Genuss gedacht war.
Das Festival setzte von Anfang an auf Vielfalt: Ziel war es, sowohl traditionsreiche Brauereien als auch junge, kreative Craft-Beer-Betriebe auf einer gemeinsamen Bühne zu vereinen. Ein prägendes Merkmal der ersten Ausgabe war die außergewöhnliche, urbane Inszenierung: Statt klassischer Bierstände kamen große Seecontainer zum Einsatz, aus denen die unterschiedlichsten Biere ausgeschenkt wurden.
Mit rund 7.000 Besucherinnen und Besuchern war die Premiere 2016 ein voller Erfolg.
„Hopfen sei Dank“: Bier-Events, Hopfenfeste und Genusskultur in ganz Deutschland
Mit dem Start des Festivals entwickelte sich „Hopfen sei Dank“ schnell zu einer eigenständigen Marke für Biererlebnisse. Hinter „Hopfen sei Dank“ stehen mit Oliver Daniel Sopalla und Philipp Pöss zwei ausgewiesene Experten für Eventkonzepte und Genussformate. Als Inhaber und Geschäftsführer der Agentur BIWENKO prägen sie seit Jahren erfolgreich innovative Veranstaltungsformate rund um Food, Getränke und Erlebniskultur. Unter diesem Label entstanden in den folgenden Jahren zahlreiche Veranstaltungsformate – insbesondere die sogenannten Hopfenfeste, die in mehreren Städten umgesetzt wurden, darunter Bochum, Recklinghausen, Münster, Essen, Köln und Remscheid.
Darüber hinaus initiierte „Hopfen sei Dank“ die „Dortmunder Biertage“ – eine Aktionswoche, in der sich eine ganze Stadt dem Thema Bier widmete. Mit Verkostungen, Events und Kooperationen wurde Dortmund temporär zur Bierhauptstadt.
Ein weiteres Projekt waren die „Hopfen.Guides“ für Dortmund und Hamburg: kuratierte Genussführer, die Bierliebhaberinnen und -liebhabern Orientierung bieten und zeigen, wo es in der jeweiligen Stadt die spannendsten Biere zu entdecken gibt.
Wachstum des Dortmunder Bierfestivals: Besucherzahlen und Entwicklung seit 2016
In den darauffolgenden Jahren etablierte sich das Festival als feste Größe im Veranstaltungskalender und fand regelmäßig rund um den 23. April statt. Mit wachsendem Interesse wuchs auch das Festival selbst: 2019 wurde die Veranstaltung erstmals hinter dem Dortmunder U ausgerichtet, auf insgesamt fünf Tage erweitert – und überschritt die Marke von 20.000 Gästen.
Corona und Online-Biertastings: Wie „Hopfen sei Dank“ digital erfolgreich wurde
Wie viele Veranstaltungen musste auch das Festival der Dortmunder Bierkultur während der Corona-Pandemie pausieren. Auch für „Hopfen sei Dank“ bedeutete diese Zeit zunächst eine Zäsur.
Doch die Reaktion folgte schnell: Bereits wenige Wochen nach dem ersten Lockdown wurde das erste Online-Biertasting organisiert. Innerhalb kürzester Zeit entwickelte sich „Hopfen sei Dank“ zu einem der führenden Anbieter für digitale Bierverkostungen in Deutschland – insbesondere im B2B-Bereich.
Neue Standorte des Festivals: Messe Dortmund, Westfalenhallen und Friedensplatz
Im Jahr 2023 zog das Festival an einen neuen Standort: die Messe Dortmund, genauer gesagt auf die Flächen vor den Westfalenhallen. Grund dafür war der steigende Platzbedarf, dem die bisherigen Flächen rund um das Dortmunder U nicht mehr gerecht werden konnten. Gleichzeitig wurde auch der Termin angepasst – fortan fand das Festival rund um Fronleichnam statt und dauerte vier Tage.
Seit 2024 hat das Festival seinen Platz auf dem Dortmunder Friedensplatz gefunden. Die zentrale Lage bietet optimale Bedingungen für die stetig wachsende Besucherzahl und das vielfältige Angebot.
Im Jahr 2025 verzeichnete das Festival schließlich rund 21.000 Gäste – ein eindrucksvoller Beleg für seine anhaltende Attraktivität.
Fazit: Warum das Festival der Dortmunder Bierkultur zu den wichtigsten Bierfestivals Deutschlands zählt
Zehn Jahre nach seiner Gründung ist das Festival der Dortmunder Bierkultur weit mehr als nur ein Event: Es ist Teil einer lebendigen Bewegung geworden. Gemeinsam mit „Hopfen sei Dank“ steht es für die Verbindung von Tradition und Innovation, für regionale Verwurzelung und überregionale Strahlkraft – und vor allem für die gemeinsame Leidenschaft für Bier.
Auf die kommenden 10 Jahre!
Autor: Oliver Daniel Sopalla
Oliver ist Mitbegründer von Hopfen sei Dank. Zusammen mit seinem Geschäftspartner Philipp Pöss hat er die Biergenuss-Bewegung ins Leben gerufen. Neben den großen Hopfenfesten, Biertastings und Biershows kümmert sich Oliver auch um die redaktionellen Belange bei Hopfen sei Dank. Da er in seinem vorherigen Leben u.a. Chefredakteur war, hat er neben seiner Bierexpertise auch umfangreiches Expertenwissen rund um das geschrieben Wort.
